Cum afectează schimbările climatice axa de rotație a Pământului
Câțiva factori de natură fizică fac axa Pământului să se miște în raport cu scoarța planetei și, prin urmare, să provoace o mișcare a polilor Planetei. Topirea ghețarilor din emisfera nordică oferă un impuls suplimentar acestei mișcări.
Pământul se clatină în diferite moduri. Axa sa de rotație nu numai că schimbă direcția față de stele; se mișcă și față de propria scoarță a Pământului.
Această mișcare polară constă din mai multe componente. Una dintre ele este o deplasare, de câțiva centimetri pe an, a polului nord, care se îndreaptă spre Vest cu 70°.
Oamenii și-au lăsat amprenta asupra acestui fenomen planetar prin ceea ce denumim ”deriva polară seculară” (nu trebuie confundată cu deriva polului magnetic).
Schimbările climatice ar fi cauza ca această mișcare a polilor să facă ”stânga-mprejur”, de pe la mijlocul anilor 1990, spre est. Acest fenomen este explicat de Shanshan Deng, de la Academia Chineză de Științe, și de colaboratorii săi în lucrarea ”Geophysical Research Letters”.
Acest grup a studiat deriva polară cu un model matematic. Modelul sugerează că topirea ghețarilor, în special în Groenlanda, are cea mai mare contribuție la acest lucru.
Poziția exactă a axei Pământului depinde de distribuția maselor solide, lichide și gazoase ale planetei. Forma neregulată a acestui fenomen și diferitele fenomene geofizice conferă o mișcare complexă axei Terrei.
Unele dintre componentele sale sunt periodice (de exemplu, aşa-numitul Chandler wobble are o perioadă de un an şi un vârf): sunt implicate în principal vânturi, curenți oceanici, schimbări ale presiunii atmosferice și fundul oceanului, așa cum scriu Deng și colaboratorii săi.
În plus, există o componentă non-periodică, deriva polară lentă. Cauzele pe termen lung ale acestei componente sunt unele mișcări ale unor mase solide mari: curenții în mantaua Pământului și creșterea lentă a terenului după retragerea straturilor de gheață continentală.
Dar acești factori nu se schimbă suficient de repede pentru a explica schimbarea recentă în direcția derivei, dinspre vest spre est. Cercetătorii au bănuit mult timp că factorul lipsă este topirea maselor terestre de gheață.
Deng și colaboratorii săi au separat în modelele lor contribuțiile înălțimii Pământului, oceanelor și atmosferei și au văzut că schimbarea direcției de deviere nu se datorează acestor factori.
În consecință, au luat în considerare două situații. Într-una dintre ele, modelul a inclus o variație a cantității de apă stocată pe uscat la o rată constantă; în cealaltă, a fost luată în considerare accelerarea topirii ghețarilor din ultimele decenii.
În această a doua ipoteză, componenta hidrologică a modelului produce schimbarea observată în direcția derivei spre est, în loc de vest. Creșterea extracției apelor subterane pare, de asemenea, să intervină, dar într-o măsură mai mică.
